当我在门诊见到因早期不良的育儿环境造成的智力发育落后儿童时，感到非常难过，因为这种情况本来完全是可以避免的。
案例1：不是“孤独症”，是因为缺乏语言和交流环境
一个女孩满3岁送幼儿园时，不会说话，也不和人交往，被怀疑为“孤独症”。但是她出生时很健康，没有任何的先天和分娩异常。她出生4个月后父母均下海经商，就把她托付给农村来的一位老奶奶抚养，住在一个单元房内，很少外出。老奶奶不爱说话，很少和宝宝对话。入托时才发现她存在上述问题。为此她的母亲带她到处求医，并辞职专门照顾她的女儿，教她说话和唱歌。到6岁时，她已经能说话和唱歌了，但还是不如同龄儿。
案例2：过度呵护，导致运动能力落后
一位2岁半的男孩，因走路不稳，不会跑也不会跳，被怀疑“脑瘫”来就医。他出生时情况也很好，身体检查也没有“脑瘫”的神经症状。经调查发现，孩子家中有父母、祖父母和保姆5人，共同照顾这个男孩。他们对他保护过度，经常抱着他，深怕他摔着，很少让他下地自由活动。
宝宝大脑发育的秘密
婴儿从出生到3岁，各种能力突飞猛进的发展是和大脑快速发展密切相关。而在出生后所有这些脑结构和功能的发展，一半归功于遗传基因，另一半要归功于环境刺激。
一、视觉发展与环境刺激
大脑划给视觉使用的版图，比其他感觉加起来的总和还大。
视觉开始于眼的视网膜视觉细胞，由视神经通过两条通路传递信息到脑部。一条为皮层下通路，为控制眼肌运动和全身活动以便对视觉刺激做出反应；另一条皮层通路，神经纤维通到脑枕部原始视觉皮层区。除此区外，脑部还有31个视觉区，分布在脑顶部和颞部。这些部分分为两个功能区，顶部的“何处”通路和颞部的“何物”通路。如果你在马路上看到一辆红色轿车驶过，脑正在分别处理这辆轿车的颜色、形状、位置和动向的信息。“何处”通路担任视觉空间处理，负责查明物体三维空间中的速度、动向和位置，并指挥眼睛动作，以便追踪视觉目标。“何物”通路用来辨认物体特征，专门处理车的颜色、形状和详细的特点。所有这32个脑区同时工作，才能保证在一瞬间视觉的灵敏反应。
而刚出生的婴儿没有这种视力，他是通过生后丰富的视觉刺激，逐渐形成复杂的视觉通路的。这些视觉线路的畅通是亿万个神经细胞有序连接完成的。这是人的遗传基因和环境刺激共同相互作用的结果。
视觉发育有关键期
婴儿期如果没有丰富的视觉刺激，不但视觉通路无法形成，甚至会使大脑视觉潜能完全丧失。如患先天性白内障的婴儿，由于出生后即双目失明，大脑视觉皮层的神经细胞得不到刺激而逐渐萎缩和死亡。如果3岁以后做手术，虽然眼的晶体透明了，但视觉皮层已经丧失感知的功能，导致患儿永远失明。这和老年白内障患者手术后能重见光明不同，因为成年人视觉皮层已经发育成熟，一旦不透明晶体除去，立即能恢复视觉。
另外，小儿视觉异常如斜视和弱视等，都要尽可能早纠正。
人的视觉关键期有多长呢？生后头半年是视觉发育最快的时期，也是最重要的时期，视觉关键期长达4～5年。
二、语言发展和环境刺激
全世界的孩子只要生活在正常的环境中都能学会说话，无论学那国语言，其步骤是一样的。先说单字，后说双字词，然后说出整个句子。这种语言发育的程序是人类脑的遗传基因决定的。
婴幼儿学习语言比成人快得多，因为这时期脑处在突触生长顶峰期，提供了语言传递选择的最佳机会，神经系统有高度可塑性。
1、婴幼儿语言的发展不可缺少的条件是他们必需被暴露在某种语言的声音、意义和语法连贯组合刺激之下，脑内的语言网络才能完成正确和持久的接线。
2、语言刺激经验应当在早期短暂的关键期内获得，愈早开始愈好。
人的语言学习关键期在6～7岁以前，至青春期结束。如果在关键期没有机会接触语言，孩子的语言能力完全被破坏且不可逆转。如印度有一个在狼窝内长大的孩子叫卡马拉，7～8岁救回来时只会狼嗥和爬行。经科学教养花了数年才学会几个单词，到17岁死亡时仍不会语言。至今，世界上大约发现30个野生儿童的经历都说明了这个道理。所以说创造科学的语言环境对婴幼儿语言发展非常重要。
婴幼儿其他能力如听觉能力、运动能力和社会适应能力等等的培养都应该从小开始，给予良好的环境刺激，使大脑各种能力充分发挥。
脑科学研究进展认为，与学习有关的脑区，脑细胞生长更快，突触联系更加广泛，促进更多的信息交流和处理。相反，脑细胞不被利用，细胞就会凋亡，突触就会减少。环境对智力发展，尤其在发育关键期内对智力开发具有极其重要的意义。丰富的环境刺激与丰富的经验能促进宝宝大脑功能发育，反之，剥夺环境刺激会严重阻碍儿童脑发育。
作者：鲍秀兰作者系：北京协和医院儿科教授
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