中新网北京5月24日电 (记者孙自法)施普林格·自然旗下专业学术期刊《自然-植物》最新发表一篇生物技术研究论文称，番茄经过工程改造后能产生更多的维生素D3的前体维生素D3原，其方式是阻断通常能让维生素D3转化成胆固醇的一种酶的作用。这种番茄或能成为维生素D3的一个新的膳食来源，提供潜在的健康益处。
该论文介绍，维生素D缺乏是全球一大主要健康问题，影响着全世界约10亿人，会增加癌症、阿尔茨海默病、痴呆症的发病风险。虽然阳光照射可以帮助人体合成维生素D3，但这种维生素的主要来源是我们的饮食。然而维生素D3的膳食来源十分有限，尤其是植物来源。
论文通讯作者、英国约翰英纳斯研究中心凯西·马丁(Cathie Martin)和同事及国际同行合作，他们编辑了番茄中编码一种酶(7-脱氢胆固醇)的一个基因，这种酶通常能将维生素D3原转化成胆固醇。通过编辑该基因，他们阻断了这个通路，从而让番茄的果实和叶片中大量积聚维生素D3原，同时不会影响植物生长、发育或产量。之后，维生素D3原经过紫外线B处理能转化成维生素D3，或是在紫外线B照射下被人体用来合成维生素D3。
论文作者发现，一个番茄果实中的维生素D3原的含量，如果转化成维生素D3，相当于两个中型鸡蛋或是28克金枪鱼的水平。他们指出，食用这种番茄果实或有助于达到儿童和成人的每日维生素D3摄入要求。
《自然-植物》同期发表比利时根特大学同行专家的“新闻与观点”文章认为，最新研究的这种策略或启发对作物工程的进一步研究，从而提高植物中维生素D3的含量。(完)
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