县档案馆里，摆着她四十多项荣誉，不少是国家级的。熟悉她的人知道，她一没家庭，二没财产，三没有健康的身体。这位63岁的“老太太”叫张桂梅，是云南丽江华坪女子高中校长，华坪县儿童福利院院长。
为什么要办免费女高？张老师讲了两个故事。
华坪儿童福利院有个男孩，妈妈生他时大出血。婆婆说这不吉利，至死没让她见丈夫一面。此后丈夫变了，沉默寡言，借酒消愁。没过几年，这个男人犁田时，死在田里。两个月后，老人去世，留下小男孩成了孤儿。
福利院里还有个孩子。母亲在昆明第三监狱关着，她和哥哥合谋杀死了丈夫。丈夫长期家暴，酗酒成性。主要是穷。一次孩子过生日，她擅自买了个拳头大的蛋糕，丈夫为此抱怨，大打出手。实在受够了，她走了极端。
张老师说，贫穷带来的低素质，千百年来在山里往复循环。要想根本上解决，唯有提高人的素质。
对于贫穷和苦难，张老师有着深深的体会：她老家在黑龙江，幼年丧母，青年丧父，随姐姐支边云南。中年丧夫之后，1997年4月，又查出了子宫肌瘤……
她想到了死，但心里到底放不下华坪县民族中学艰苦求学的孩子们。她把诊断书藏了起来，又回来了。7月份送走毕业班，去昆明做手术，取出重两公斤的肿瘤。县里开妇代会，为她捐款，不少姐妹们哭着掏光了口袋，有的一分路费没留。
张老师说，人在难处最知暖，华坪给了我第二次生命，我豁出命也要报答。2001年，华坪县儿童之家成立，其实就是一家孤儿院。资助方点名请她任院长。她没有推脱。经费最紧张时，她领着孩子们上街卖鞋子卖花。
2002年，她筹划办一所女子高中。之后，疯了一样四处化缘，头5年共要来两万多元。期间她被人放狗咬，被吐口水骂是骗子……没想到，2008年，女高居然办起来了！
学生绝大多数来自华坪和附近宁蒗、永胜、玉龙的高山峡谷，都是深度贫困县，傈僳族、彝族、苗族等居多。山里女孩子愿意来读，女高不会拒之门外。2008年第一拨学生，四成多是降分录取，现在也差不多。但华坪女子高中连续9年高考综合上线100%，综合排名一直是丽江第一。12年过去，她把1645名山里女孩送进大学，绝大多数是贫困生。
听起来，一切有些不可思议！
马海老师讲了一个“峡谷的灯盏”的故事：
2009年秋，马海陪张老师去永胜县光华乡家访，晚上7点还有个傈僳族学生家没到。到那有两条路，一条翻山过去两个小时，一条坐拖拉机沿河床颠簸，40分钟到。怕把张老师颠散架，马海他们乘老乡的拖拉机进去。天色将黑，张老师提一盏电瓶灯站在峡谷口送他们。
马海家访完，一路颠回来已是后半夜。他一出峡谷口，发现那盏电瓶灯竟然还在。张老师担心他们安全，提着那盏灯站在原处，等了五六个小时。那一刻，秋水长流，星斗满天。
虽已过去多年，马海说，那峡谷的灯盏还亮在心里。（徐元锋）
