1.出自姬姓，为颛顼后裔吴回生陆终，陆终长子曰樊，樊为已姓，封于昆吾，为昆吾氏，尧舜时期昆吾氏首领许由为当世大贤，死后葬于箕山，后人多以许由为许氏始祖。夏之昆吾为商汤所伐灭，后人迁徙至河南许昌。
2.出自姜姓，以国为氏，是炎帝神农氏的后裔。许氏与齐氏同祖，为上古四岳伯夷之后。"四岳"(尧舜时四方部落首领)是由姜姓发展出来的四支胞族，他们和姬姓部落结成联盟，跟"子姓"商族平行发展。以姬姓和姜姓部落为主的盟军打败了商纣王，建立了姬姓国--西周。周成王时，大规模地分封诸侯，其中商的旧地也分封了一些姬姓诸侯国和姜姓诸侯国，许国正是被周分封的姜姓诸侯国之一，其始祖为文叔，也称为许文叔。春秋时，许国称为楚国的附庸，战国初期被楚所灭。许国亡国后，子孙以国为氏，称许氏，史称许姓正宗。
3.许姓鼻祖许由许由，字武仲，生于公元前2155年，卒年不详。尧舜时期的高士贤人，尧帝敬重他的德能，曾有意把帝位让给他，他固辞不受，隐居箕山，农耕而食。后尧帝又请他作九州长官，他到颍水边洗耳，表示不愿听到。他死后葬于箕山之巅，尧帝封其为“箕山公神，配食五岳，后世祀之”，故后人称箕山为许由山。四千一百多年前，许由活动于颍水流域的箕山之下，正是当年许国之地，故后世许氏人士多以他作始祖。晋皇甫谧著《高士传》亦有记载：“许由隐于沛泽之中，尧以天下让之，乃而遁于中岳，颖水之阳，箕山之下。又召为九州长，由不欲闻，洗耳于水滨。”人们为纪念许由，在汝州西关南建有许由庙。与许由洗耳有关的还有一个巢父饮牛的故事。巢父与许由同为《高士传》中所列七十二高士之一。巢父避世隐居，躬耕而食。正当许由洗耳时，巢父牵牛饮水。问明原因后，巢父深恐洗过耳的水再污染牛口，就将牛牵往上游饮水。为纪念巢父，人们在许由庙旁凿一水井，命名为“巢父井”。西城门外的洗耳河桥头，旧有“许由洗耳处”石碑一座。
