(1)将图腾作为姓
所谓图腾，就是原始时代的人们把某种动物、植物或没有生命的物体当做自己的亲属、祖先或保护神。相信它们不仅不会伤害自己，而且还能保护自己，并且能获得它们的超人的力量、勇气和技能。图腾是群体的标志，旨在区分群体。它是原始人迷信某种动物或自然物同自己的氏族之间有血缘关系或是某种神秘的联系，人们以尊敬的态度对待它们，一般情况下不得伤害之。图腾在原始社会中起着重要的作用，它是最早的社会组织标志和象征。它具有团结群体、密切血缘关系、维系社会组织和互相区别的作用。同时通过图腾标志，得到图腾的认同，受到图腾的保护。因而，用来做本氏族的徽号或标志，最后演化为那个氏族的人使用的姓氏。
(2)以居住的地点作为姓
以居住的地点作为姓，是古人姓氏的来源之一。传说上古时代，虞舜出生居住于姚墟，便以姚为姓。春秋时代，齐国的公族大夫们分别住在东郭、南郭、西郭、北郭，便以东郭、南郭等为姓;关大夫住在西门，便以西门为姓。齐国太子得臣住在东宫，他的子孙就以东宫为姓;鲁国的仲闵居住在南宫，所以他的后人们就以南宫为姓;鲁庄公的儿子公子遂居住在东门，他的后代就以东门为姓;其他的东方、左、南等，也都是将居住的方位作为姓的。
(3)以封地名作为姓
以这种 ... 取得的姓在汉姓里占着相当大的比重。许多氏族原有分封国号，子孙以国为姓。如周武王封微子于宋为宋国，其子孙以宋为姓;周封非子以秦为国号，其子孙因姓秦;周武王封弟叔颖于颍川为赖国，其裔遂姓赖。古代秦国有公族大夫封于逯邑(今陕西省境内)，其后遂以封邑取姓为逯氏。以国为姓的还有陈、齐、鲁、郑、赵、魏、韩、吴、周、典、郭、曾、许等姓。
(4)以官职作为姓
在先秦时代，很多官职都是世袭的，即使后来失去了官职，他们的后代也以这些官职的名称来称呼这个家族，用以表示他们的社会地位。史氏是以官为姓，先秦列国都有史官，早在先秦时期，史氏就已遍布黄河南北和长江流域，这些史官的后人们就以史为姓。还有，黄帝的孙子，叫挥，他创制了弓和箭，他做的官也称做弓长，后来官名二字合成一字，就成为张姓。司空，据说在上古时代就有这个官职，它是专管水利方面事宜的官职，禹曾担任过司空一职，所以他的后人中就有人以司空为姓;司寇，是掌管刑狱的官职，卫灵公儿子的后人，世代都是司寇官，所以就以司寇为姓;上古时代有人叫重黎，是司掌天地的官，唐尧曾经抚育过重黎的后人。到了同宣王时，重黎的后人程伯休父，官至司马，执掌国家军队，佐政辅国，很有权势，后来程伯休父克平许方，立下大功，周王室允许他以官职为姓，他的后人成为司马氏。
(5)以爵位为姓氏
(6)以职业或技艺为姓
以职业或技艺为姓，同样是比较常见的一种 ... 。在远古时代，有的等级较低的贵族掌管了从事某种职业的工奴，如西周初年，有姬姓同姓诸侯国。到了春秋时期，卫国君主的后代中有以牧业为生的，于是就将牧作为姓。也称为牧氏。
(7)以諡号为姓
所谓的“谥”，就是帝王、贵族等有身份地位的人死后，别人依据他生前的事迹所给予的称号。齐国国君齐襄公之弟公子小白，在襄公被 ... 后，自莒国入齐，成为齐国君主，后为春秋五霸之一，死后諡号为“桓”，即齐桓公。其支庶子孙仍为桓姓。宋国的国君子御，死后諡号为“桓”，史称宋桓公。其后代有向魋，改名桓魋，其后亦称桓氏。
(8)古代少数民族与汉族大融合，借用汉字单字为氏
如桓侯氏复姓和阿鹿桓三字姓取一个“桓”字为姓等。
(9)因赐姓、避讳改姓氏
如大唐王朝赐给立有大功的大臣们以李姓、朱明王朝赐以朱姓;汉文帝名刘恒，凡恒姓因避讳改为常氏。晋朝帝王祖上有司马师，天下师姓皆缺笔改为帅氏。
(10)因逃避仇 ... 改姓
如西周后期宋戴公有个儿子叫公子充石，字皇父，宋武公时任司徒。当时有长狄鄋瞒部落进攻宋国，皇父领军反击打退了长狄任，但皇父和两个儿子也不幸战死沙场。后来皇父的孙子南雍陲以祖父的字为姓氏，称为皇父氏。其六世孙皇父孟子，生子皇父遇。秦国灭宋时，皇父遇逃至鲁国。西汉中期，皇父遇嫡系子孙皇父鸾，自鲁迁居陕西茂盛陵，把姓氏中的父字改为甫字(古代二字同音通用)，遂成皇甫氏等。
历史上常用来代替个人姓名的还有：
①弟子或后人所上的尊称。如王夫之称船山先生。
②在姓氏前加形容词指称特定的同姓者。如晋代作家阮籍、阮咸叔侄也分别称为大阮和小阮(“大阮”和“小阮”因而成了“叔”、“侄”的同义词)。
③以几个姓并称特定的几个人。如“伊吕”指商伊尹、周吕尚。
④在唐代还常以行第连同姓名官职等称人。宋代也还有此风习，如秦观称秦七。
上述这些起着姓名作用的地点名称、官职名称等，大都是他人、后人为表示尊敬或方便而使用的，本人并不使用。这一点是和姓名不同的。
姓氏起源的形式很多，并且在不断发展，同姓异源或异姓同源等等，情况十分复杂。随着岁月的流逝，不断出现新的姓氏。如给孩子取名时，取男女双方两个单音姓合成复姓，又为姓氏“家族”增添了新的成。
