古人常用成语「学富五车」来形容一个人学问渊博。这个成语源自《庄子》一书，说的是战国时的政治家惠施的故事。《庄子》的原文是：「惠施多方，其书五车。」很多人将这句话理解为他读过五车书，的确很厉害。那古代的五车书到底有多少呢？今天咱们就来算算。
「学富五车」中的五车书，和我们今天的书是不一样的。今天的书是纸版书，是东汉之后才有的。尽管东汉的蔡伦改进了造纸术，但东汉并未普及纸版书。直到魏晋时期，因为佛教的传播需要大量佛经，廉价方便的纸版书才普及开来。那在「学富五车」的先秦时期，书是用什么材料写的呢？答案是简牍。
简和犊是两样东西，区别主要体现在宽度上。简细长，牍则更宽。在 ... 材料上，两者大体都用竹或木。一般简多用竹，牍多用木，所以又称「竹简」和「木牍」。竹简在商朝就出现了，后来在战国时期被广泛使用，一直用到汉朝。
竹简的 ... ... 很复杂，首先得选用上等的青竹裁切成适合的大小和长度。竹简的宽度在零点五公分到一公分之间，长度则根据书写内容而固定。如写诏书律令的竹简长三尺（约六十七点五公分），抄写经书的长二尺四寸（约五十六公分）。民间写书信的竹简一般长一尺左右（约二十三公分），字数少的书信用一块木牍就够了，也是一尺长，因此古代又称信件为「尺牍」。
裁切后的竹片要拿到火上烤，一方面是为了减轻竹简的重量，还有一方面是为了干燥后防霉防蛀。烘烤之时，本来新鲜湿润的青竹片，被烤得冒出水珠来，就像出汗一样，所以这道程式叫「汗青」，也称「 ... 青」。今天电影拍摄完成时也称「 ... 青」，这种叫法就是源于竹简的 ... 工序。
... 青后，就可以在竹片上写字了。如果写字时写错了，就用小刀将错字刮掉后重写，以避免一整片竹简的废弃。这种刮错字用的刀叫「书刀」，是古代文人常用的文化用品。竹片写完了，再在竹片上打孔穿绳，将若干片竹简连接在一起，这就是一册竹简了。
牍大多用木片制成，汉代多以胡杨和红柳作为原材料。牍比简宽许多，能达到六公分左右，个别的达十五公分以上。单片牍比单片简能承载更多的文字量，因此牍多单片使用，不用联结成册。牍呈长方形，故又叫做「方」或「版」。牍也用来画地图，这就是后世将国家疆域称为「版图」的由来。
「学富五车」时代的书是竹简，其重量和今天的纸版书不可同日而语。《汉书》记载：汉武帝时，有个叫东方朔的人，博览群书，给汉武帝写自荐信，用了三千片竹简，需要两个人抬着才能运到宫殿。一片竹简能写三十多个字，三千片竹简就是十万字左右，与你正在读的这本书字数相当，这就足以看出竹简之重。
那五车竹简有多重呢？台湾省历史学者邢义田先生曾考证过，东方朔上书用的竹简重量可达十二公斤多。我们计算一下，三千片竹简能写十万字左右，能达到十二公斤多，平均算下来每公斤竹简有八千字。古代马车的载重量一般可达两百公斤，五车竹简就是一千公斤，算下来大概有八百万字。
八百万字是什么概念呢？以大陆人民出版社版本的四大名著为例，《红楼梦》约一百零七点五万字，《三国演义》约七十二点六万字，《水浒传》约九十二点五万字，《西游记》约八十三万字，加起来大约三百五十五万字。「学富五车」的读书量，大概就是四大名著总字数的两倍。这个水准，今天的中学生基本就能达到。
然而我们是否可以藐视古人而自称「学富十车」呢？恐怕不可以。首先，古代的文章用文言体，其资讯量远远多于白话文。其次，古人读的都是学术著作，四大名著那是白话小说，难度上也不在一个水准。另外，「学富五车」这一成语的本意不是「读」了五车书，而是有五车书的著作，是「写」了五车书的意思。以王老师目前日夜赶稿的速度，穿越回古代，也只能算是「学富五筐」。
