书办也称书户，为何称户？因为是世袭的位置，可以传子姪或养子，现代 ... 机关无世袭职务，此为今古更大不同处。书办是吏，虽然品级低不入流，却属于正式编制内部的公务员有正式薪水可领，反而官员的幕宾是编制外人员，是由官员自掏腰包聘请的顾问兼秘书。
衙门仿六部设六房，书办是领头，属下还有书手打杂跑腿等，一个县的人口几十万至百万，正式编制人员上百，再包括非法招募的下手再下手，可高达上万人。若除去世袭这一差异外，书办约等于今日的县地政事务所主任，兵役科主任，税损处主任，工务料主任等工作位。
清朝的书办乃是地方公务员的中层主管是也。话说从明朝定下本省人不得在本省为官的规定后，州县官上任时带了亲属，长随，门房，跟班，收发，书启，钱壳师爷，刑名师爷等一大帮人到任，想要大捞一票或是一展抱负，但到却是两眼漆黑，地方丁口，户数，商家，田地， ... 全都有案可查，但富者有多少？等救济的有多少？要捐款找谁？要摊派找谁？谁家有人在朝为官？谁是软柿子？谁是往来厂商？耶一家的回扣给很多？
新官上任全不知道，能掌握这些资讯的只有地方基层公务员，都是土生土长的当地人，胥吏不算官员，所以没有回避本借的问题，各人心中都有一本私房帐，加上地方人脉错综复杂，虽然没有明文规定书办是终生职，但把他开除后新手要从新取得资讯和布建人脉谈何容易，掌握资讯等同掌握商机，每个书办手下都有一大票跟他污饭吃的人，排他性很强，所以形成书办职位世袭，可以传子传孙，外人无法涉足。地方官员如流水，任满离职或任未满就被革职，但书办和其手下的办事员却如磐石不动，长久下来就成为地方势力，掌际上掌握了赋税，差役，摇役，建设，救灾等地方基层业务，州县官要通政人和必须与书办搞好关系，若要发财还得靠书办当白手套，所谓官清如水，吏滑如油，吏者书办和其手下也。
一个州县的人口几十万至百万，以事务考量公务人员最少得几十人，州县官单身上任主管所有业务，实际上是抓总，命令下去得靠下面的人执行，就算州县官很阔气，请了六个幕僚，但幕僚非编制人员不能执行公务，只是州县官的顾问或是代为监督，电影上看到的三班衙役是治安人员非行政人员，其实真正在办事的都是六房书办，他们月都有正式薪水可领，但真正收入来源是办事的规费（等于现在去办户借腾本要收的费用）和额外索取的红包与回扣，因此每房除编制内的数名书手外，还非法无薪顾用了大推跟班，跑腿，这些人不拿薪水但项个名份就可以更长捞钱，所以每一房书办就是这些人的头头，手下可能有几十人。所以书办等于现代基层公务员的头头，管谁当选县市长，基层公务员都不会更动，不过书办只能挂主任级而不是处长或署长等级，因为税捐处，建设局，法院，看守所，警察局，公务局，兵役科的更高首长都由州县官兼任任了。
