少康中兴中国历史上之一个朝代－夏朝，奠基于王位由父子相承的制度上。这个制度的优点是继承者角色明确，政权易于稳定；但是，贤明父亲未必有贤明的儿子，不肖的继承者往往会为帝国及整个王族带来极大的危机。
很不幸地，夏朝才开国不久，这种危机就很快地浮出台面。夏启死后，由儿子太康继位，太康是一位不适任的君主，成天只知打猎享乐，不理政事，大臣们及老百姓都非常失望。有穷国的诸侯后羿，是东方诸侯的领袖，怀着袭夺天下的野心，于是趁着这个时机，攻占了夏朝的都城安邑，驱走太康，取得了政权。
后羿是上古时代一位了不起的英雄，虽然个性粗暴，武艺却非常高强，尤其箭法冠绝天下，特别喜好打猎，却不能知人善任，缺乏政治的敏感能力。他的宠臣寒浞，是个诡计多端的人，善长逢迎很得信赖，于是后羿事无大小都交给寒浞处理。
事实上，寒浞野心也很大，一心想篡夺王位，于是千方百计买通后羿的家奴，谋 ... 了后羿。当后羿叛变时，太康原先还期望诸侯能出兵帮助，想不到事到临头，诸侯竟都按兵不动；太康大失所望，眼看返回都城是没有希望了，只得逃到河南，由于怀抱著失国的悲痛，难以忍受流浪的辛苦，不久抑鬱而终。
太康的弟弟仲康继承王位；寒浞一听到这个消息，立即派兵追 ... ，仲康死，仲康的儿子相辗转逃亡到帝邱（今河南濮阳县）。寒浞早已抱定斩草除根的决心，绝不容许夏朝的王室后裔存在，又派人谋害相。相妻名缗，是有仍国诸侯的女儿，怀著遗腹子，轻装便服夹在逃亡的难民群中，经历千辛万苦，终于逃回了娘家，不久，生下一个儿子，取名少康。
少康在外祖父家中，得到母亲和舅舅们的抚养，渐渐长大了，也知道父祖的遭遇，便立志报仇雪耻，恢复夏朝的王业。可是寒浞也得到了讯息，知道少康就是相的儿子，立即带领大军攻打有仍国。少康逃到有虞国，有虞国的诸侯伯思是舜的后裔，非常欣赏少康，把女儿嫁给他，把土地给了他，决心帮助少康复国。
伯思赠送少康的这块土地叫做纶邑（今河南虞城县东南），仅仅「有田一成，有众一旅」，一成是指方圆十里的田地，一旅是指五百个壮丁。少康以纶邑做基地，一方面整军经武，安抚百姓，储备粮食，默察天下大势，研究攻防战略；另方面联络各地族众，分头招募忠贞志士，组织义军并加强训练。
长期的养尊处优，寒浞缺乏忧患意识，只知横徵暴歛，为所欲为，弄得全国民众怨声载道。这时夏朝旧臣，纷纷投效少康，希望恢复故国；老百姓也渴望少康早日起兵，以拯救他们的苦难。少康手下的将领们更一致认为时机成熟了，应该在这个民心可用、士气高昂的时节，打起夏朝的正统旗帜，讨伐叛臣贼子。
少康在全体老百姓的期待下，向寒浞进军，果然义师一起，天下人心归向；义师所到之处，老百姓扶老携幼，夹道欢迎。寒浞的政权，就在众叛亲离，争投义师的情况下，迅速土崩瓦解；于是僭窃五十余年的暴虐统治，终于宣告结束，夏朝的政权重新恢复，这就是历史上赫赫有名的「少康中兴」。
