李姓是中国之一大姓。老子姓李，名耳，河南省鹿邑县太清宫镇人。据司马迁《史记·老子传》称：“老子者，楚苦县厉乡曲仁里（今鹿邑县太清宫镇）人也，姓李氏，名耳，字伯阳，谥号聃，周守藏室之史也。孔子适周，将问礼于老子”。本文重点研究李姓的起源、发展和对社会的贡献以及老子在李姓中的地位与影响。老子是李姓中的里程碑式的人物。
据《元和姓纂》称：李利贞的十一世孙是李耳。据《古今图书集成》记载：“李利贞亦娶契和氏女，生昌祖，为陈大夫，家于苦县，生彤德。彤德曾孙硕宗，周康王赐采邑于苦县（今鹿邑），五世孙乾，字元果，为周上御史大夫。娶益寿氏婴敷，生耳，字柏阳，一字聃，周平王时为太史。后有宗，字尊祖，魏封于段为干木大夫。生同为赵大将军，生况为赵相。生跻赵阳安君，二子曰云，曰恪。
恪生洪，字通弘，秦太子太傅。生兴族，字育神，一名汪，秦将军。生昙，字贵远，赵伯人候，入秦为御史大夫，葬伯人西。生四子：崇、辨、昭、玑。崇为陇西房，玑为赵郡房。崇字伯佑，陇西守南郑公。李渊五十七世孙湖北嘉鱼县李光清写的《李氏源流考略》亦有上述同样记载。据《康熙鹿邑县志》称：李耳的父亲，叫李干。《狮李宗谱》记载：“李干大夫，娶益寿氏女，名婴数”（敷）。
并明确记述李耳之子李宗有两个儿子，分两个去系排列。一个支系是注→宫→假→。假，宫之玄孙，仁汉文帝。一支系是：子之子名宗，宗为魏将，封于段干。宗子注，注 ... ，宫玄孙假。假仕于汉孝文帝。而假之子解为胶西王仰太傅，因家于齐焉“。这说明从西汉时就有老子的后裔李姓迁往山东。据《新唐书》中宗室世系、宰相世系记载：李耳八世孙李昙，字贵远，为赵伯人侯，入秦为御史大夫，葬柏人（今河北唐山）西。昙有四子“崇、辨、昭、玑”。
因在外做官，定居而分出两支。长子崇，字伯佑，任陇西守，南郑公，为陇西（今甘肃境）房；四子玑为赵郡（今河北境）房。后陇西房分为三十九房；赵郡房分为东、南、西三组，繁衍昌盛，人丁兴旺，都成为当地名门望族。魏晋南北朝时李姓已成为全国的大姓，并融入于十几个民族之中，便如苗、瑶、白、氐、壮、侗、水、彝、满、傣、回、仡佬、布衣、纳西、毛难、仫佬、土家等民族都有李姓融入。
老子是李姓子孙的先祖。据《李氏祖脉源流》记载：李耳十七世孙李斯，四十三世孙李渊，四十四世孙 ... 。李渊陇西成纪人，同老子的九世孙李崇为陇西房相吻合。因而李氏王朝认老子为先祖。据《光绪鹿邑县志》记载：“唐高祖武德 三年（620），从吉善行之言，祖老子，特起宫阙如帝者居。高宗乾封元年（666）追封老子为太上玄元皇帝，建紫极宫。天宝二年（743）易紫极宫为太清宫”。玄宗李隆基还于天宝二年躬亲鹿邑拜谒先祖李耳。唐文宗开成五年（840）庚申敕老子诞日（二月十五日）为降圣节。唐高宗于乾封元年（666）正月封李耳的母亲为先天太后。宋大中祥符七年正月二十二日在鹿邑太清宫后宫（洞霄宫）为李母立“先天太后之赞”碑并序。
宋真宗赵恒御制御书并篆额。现在此碑依然屹立在洞霄宫院内李母坟前，保存完好。 唐王朝的建立，促进了李姓发展。据统计，历史上李氏称帝称王者，达九十一人之多，统治时间1142年，其中统治时间最长的有三次。中国历史上的唐朝，从李渊始，历24帝290年。唐太子曹王明的后裔李公蕴建立的安南国（今越南）李氏王朝，历8主216年。由辽东迁往 ... 的李氏后裔李成桂建立的 ... 李氏王朝，历26代500余年。皇帝的妃子很多，生育的儿子有的多达十几人，甚至几十人。
仅就王室而言，唐高祖李渊有22子，分为15房；太宗 ... 有14子；高宗李治有8子；中宗李显有4子；睿宗李旦有6子；玄宗李隆基有23子；肃宗李亨有14子；代宗李豫有20子；德宗李适有11子；顺宗李诵有22子，宪宗李纯有20子；穆宗李恒有5子；宣宗李忱有11子；懿宗李氵崔有8子；僖宗李儇有2子；昭宗李晔有17子。他们被分封到各地，都成了当地的贵族大姓。在封建社会皇帝的姓最为尊贵，可以赐姓、随姓（奴随主姓），加上改姓，因而李姓人口发展迅速，比重增大。李氏支庶既蕃，子孙必众。于是便广泛地向各地播迁，并向海外迁徒，当今几乎遍步各个国家和地区国。
主要分布在越南、 ... 、新加坡、马来西亚、印尼、菲律宾、泰国、缅甸、英国、美国、德国、加拿大、澳大利亚、毛里求斯等国家。李姓在《百家姓》中，赵钱孙李，虽居第四，而在全国人口中却是之一大姓，约汉族人口的7.9％。鹿邑是李姓的发源地，至今李姓还是大姓。经调查全县李姓人品八万多人，占总人口的8. 1％。据《李氏祖脉源流》称：从老子李耳始，已延续记载74代，广西陆川李志光是74代孙。天津《今晚报》1996年5月20日报导：台湾省省台南市民73岁的李丹郎以《李氏族谱》和《世界李氏族谱》证明他是老子李耳74代嫡孙。
