好笑的数理老师很受学生欢迎，特别在国高中补习班，老师基本上都具备脱口秀的能力，原因无他，就是为了让大家在轻松的气氛下学习严肃的科学知识。
科普世界也是如此，当科学家们在台上讲述科学知识时，把观众逗乐是很常见的，例如源自德国的Science Slam注1，或甚至像 TED 有更好笑精选。那这么幽默到底对观众学习有没有帮助呢？最近就有篇研究是关于这个。
欢乐如何帮助学习科学知识？
研究团队找来了美国南部一所大型公立大学的本科学生 217 人做实验2。研究者想知道，是否观众愈觉得欢乐，就愈喜欢讲者，且愈认为讲者值得信赖？同时也想知道，到底以幽默方式来讲解科学的效果，会如何受到「对讲者的好感」及「讲者本身专业感」的影响？
在简单的测量科学兴趣与知识程度之后，将受试者随机分配去观看有搭配笑声（有笑声组，n =107）及没有搭配笑声（没笑声组，n =110）的科学喜剧影片。
之所以用「有没有笑声」来分组，是因为研究者假定笑声是「幽默的主要指标」。笑声就像一种提醒，促使我们觉知到有好笑的事情正在发生，也就是罐头笑声的目的。而在社交中笑声更是一种潜规则，告诉大家现在应该要切换到欢乐相处模式。因此，照理说有搭配笑声的影片，会给观众更多的欢乐。
实验用的影片是部单口喜剧（edy），为德国物理学家兼喜剧演员 Vince Ebert 的作品，主题是 ”Science is the Best We Have”（暂译：科学最棒了）。它原本在 YouTube 上是没什么人看过的影片，研究者删除了广告、YouTube 标志等干扰的东西，剪成 2 分钟的长度并用英语播放。没笑声组去掉原本的观众笑声，其余条件与有笑声组相同。
研究结论：越好笑，更讨喜、更专业
结果显示，有笑声组的确有比较高的欢乐感。然后重点来了：欢乐感愈高，对讲者的好感度就愈高，且觉得讲者更有专业度。
简言之，欢乐提升了对讲者的好感与专业感，而专业感帮助了科学知识的讲述。作者还提供了一套方程式：
翻译自参考资料2研究结论就是， 运用幽默的科学讲者，的确会让观众对他好感度增加，专业感也会增加，于是听众也会更相信他正在讲的科学知识 。研究者对此用幽默原理的「失谐论」（incongruity theory）来解释，认为当演讲中幽默发生时，可能触发了观众对理解复杂笑话的脑力运作，而这个理解的压力，促使观众从科学家角度去厘清更多的专业知识。注2、注3
总之，多创造欢乐吧，先不论观众到底有没有学到东西带走，起码最后课程回馈表上的「讲师亲切有趣」、「讲师的专业可信赖」、「课程对我有帮助」之类的题目都会有不错结果。
同场加映：关于这个研究，二则温馨小提醒
外表帅不帅不是重点
有人会担心，帅的人说什么都幽默，不帅的人说什么都像骚扰。我想波特王那类的幽默很有可能是如此没错，不过若是老师的话就比较不用怕了。国内有篇充满鼓励的研究指出2，教师外表吸引力与学习专注力呈负相关、与学习成效无相关。不过幽默感与学习专注力呈现正相关，也与学习成效呈正相关。
也就是学习效果与老师幽不幽默比较有关系，帅不帅不是重点。因此为了观众的学习效果，科学讲者们可以放少一点心力在帅气，放多一点在幽默的营造上。
不好笑没关系但千万别让人讨厌
有篇涵盖 25 个大学科学课程、1637 个样本的研究指出，幽默有助于提升学生：
特别的是，如果老师讲的笑话不好笑，其实并不会影响学生这三者的程度。但是，如果学生觉得教师的幽默令人反感，那就有反效果，会损害师生关系及学生归属感。另外此研究有比较性别差异，当教师使用幽默时，男生比较会觉得有趣，而女生却比较容易觉得被冒犯，这也提醒着我们要考虑一下观众的性别3。所以讲解科学知识的时候就勇敢搞笑吧，不要弄到被人厌恶就好。
观众被逗得花枝乱颤。截图自 TED 影片《拖延大师的内心》
