还清债务并不是你认为的意思。在某种程度上，各国正在定期偿还债务。但他们通常同时承担更多的债务。真正的担忧是当一个国家的债务过多时。换句话说，一个国家能否为其债务支付利息。
以下是它通常的工作方式。一个国家通过发行债券或其他债务工具来借款。例如，美国财政部发行国库券、国库券、国库券、国库通胀保护证券 (TIPS)、储蓄债券、I-Bonds 和其他几种形式的债务。在将其还给贷方之前，每个人都有指定的时间长度。它可能短至一个月，也可能长达一百年。因此，例如，20 年期国债将支付 20 年的利息，然后本金将偿还给贷方。
在任何特定时间，美国财政部都在为未偿还的美国国债支付利息，并为所有目前到期的国债偿还本金。与此同时，美国财政部也在发行新的美国国债以借更多的钱。美国财政部确实支付其到期债务工具的利息并偿还本金这一事实导致贷方购买不断发行的新美国国债。从整体角度考虑，总债务大部分时间都在增长，而支付的很大一部分是利息。
还清债务不一定是好事。毕竟，购买美国国债的人（即向美国 ... 借钱的人）这样做是为了从可靠来源赚取利息。想象一下，如果美国的每家银行都“还清债务”会发生什么。换句话说，如果银行将所有存款退还给所有存款人，并且不再接受存款。储户将失去一项有价值的服务。我们希望银行承担债务。银行经常“负债”（有存款人）实际上是有益的。银行使用这些存款向企业和其他人提供贷款。这就是银行赚钱和盈利的方式。以类似的方式，国债是一个国家能够在不增加税收的情况下支付费用的方式。
大多数国家都有债务，它既可以使该国做它原本无法负担的事情，也可以使贷方赚取利息。例如，美国财政部有点像一家大银行，所有的美国国债都有点像 ... 的抵押贷款。
对债务的真正担忧是不允许它变得太大，以至于该国无法偿还债务。这就是使用一个国家的黄金储备的地方。当一个国家没有足够的税收或其他收入来支付其债务的利息时，一个国家可能会使用其黄金储备来支付其债务的利息。确实，一些国家已经做过这样的事情，但在现代不太可能，因为大多数现代国家都不用黄金支持他们的钱。他们中的许多人几乎没有黄金储备。对于一个已经超支且无法支付债务利息的国家来说，一个更常见的途径是让该国拖欠债务。换句话说，到期时不支付利息。
