我们常在生活中使用「说曹操，曹操到」这句俗谚，来形容人或事来得非常及时，而这个典故还真的跟歴史上的曹操有关係。但是这句话后面还有下一句，却是少有人提及，因此现代大多数的人都不知道。
东汉末年，历经党宦之争、黄巾起义，汉王朝已经摇摇欲坠，无法维持对国内的统治。董卓带兵入洛阳，废少帝，立汉献帝。后来董卓被王允所 ... ，其部将李傕、郭汜率军入长安， ... 王允及朝官多人，软禁献帝。献帝在李傕与郭汜火拼时曾一度脱离险境，然而李郭二人合兵后，继续追拿献帝。
正在献帝走投无路之时，有人向献帝推荐曹操，说他平剿青州黄巾军有功，可以救驾。献帝的信使尚未派出，李郭的联军就已 ... 到，在此危急关头，曹操手下的大将夏侯惇奉曹操之命率军「保驾」，将李郭联军击溃。曹操也因此被加封官爵，迎汉献帝到许都（今河南许昌），开始「挟天子以令诸侯」，最终成就一番霸业。
后来人们就用「说曹操，曹操到」来形容曹操护驾来得及时。《三国演义》第十四回「曹孟德移驾幸许都」根据的就是这段历史。
至于其下一句「当面错过，岂不好笑」，则要说到吕布与曹操的故事了。西元194年，吕布驻扎在濮阳，曹操率军攻打，之一次进攻没讨到好处，毕竟吕布有「三国之一猛将」之称，实力不容小觑，曹操退兵后与众人商议，打算夜间进行偷袭，谁知吕布有所防备，幸好有乐进、典韦 ... 到，曹操才不至于被擒。
曹操两次进攻失败后，吕布开始反攻了，与陈宫商定，让濮阳田氏做内应，假装投降，将曹操骗进城，曹操果然中计，进城后就被包围了。曹操的反应也是极快，率兵就往北门跑，但被打退，只好往南门跑，没想到又被打退，只得又往北门跑，谁知正好碰上吕布提著方天画戟，骑著赤兔马赶来，两人相遇后，吕布没有认出，用方天画戟顶著曹操的头盔说：「你知道曹操在哪吗？」曹操当时戴著士兵的头盔，也不慌张，镇定自若的回道：「前面骑黄马者是他。」吕布也没多想细看，直接就弃了曹操，骑马向前追去，曹操得以逃过一劫。
这一役曹操大败，手臂鬚髮都被烧伤，足见狼狈至极，因此曹操也因此落下了「当面错过，岂不好笑」的典故。而这裡的好笑应该指的是吕布，如果吕布当年没有错过， ... 了曹操，那就没有后来的白门楼吕布殒命的事件了。不过，看在曹操眼裡，就算后半句是说的吕布，但此役并不风光，多少夹杂著嘲笑自己成分，但在曹操当权时，没有人敢说，因此就不像前半句那样广为流传了。
